CIAO DATE: 11/2008
Volume: 63, Issue: 0
Fall 2006
Editorial. The Voluntary Death of the Combatant: Sacrifices et Stratégies (PDF)
Louis-Jean Duclos, Daniel Hermant
Le présent numéro qui traite de la « mort volontaire combattante » met l'accent sur le contexte polémique de ce geste et indique fortement l'intention stratégique de ses auteurs ou promoteurs, sans que pour autant nous ne nous fassions beaucoup d'illusions sur la dimension rationnelle et l'efficacité de ces calculs. Il souligne également la dynamique de l'acte et la complexité des motivations qui y mènent, ce qui exclut de nos analyses les explications purement individuelles - psychologiques et bien sûr psychiatriques - ; nous utilisons le terme de « sacrifice » pour qualifier cette démarche. Nous n'avons pas repris dans notre titre le mot « kamikaze », même si l'actualité en recommande l'usage, parce qu'il pose problème...
Daniel Hermant
After September the 11th, the perception of terrorist-bombings has been restructured around the topic of suicide through the image of the kamikaze. The author analyses the underpinnings of this change that implies a focus on the unforeseeable character of violence, the tendency of radicalisation and that leads to inevitable generalisations. Because of its long-term consequences, this focus might amount to a “hijacking” of the future. He pursues by highlighting the destabilising consequences of this situation in our societies, in particular in the field of anti-terrorism that paradoxically has become very polemic.
Après le 11 septembre, autour du kamikazat, se met en place en Occident une nouvelle perception de l’attentat terroriste, dont l’auteur analyse les composantes : imprévisibilité, radicalité, tendance à l’escalade de la violence, tendance irrépressible à la généralisation, le tout hypothéquant l’avenir. Il montre ensuite les conséquences déstabilisantes de cette situation dans nos sociétés, notamment dans le domaine de l’anti-terrorisme devenu bien paradoxalement un sujet très polémique.
The quasi-contract of suicidal combat
Louis-Jean Duclos
The typological approach of voluntary polemical death, whether it is military or militant, murderous or purely declamatory, reveals a diversity of individual behaviours with complex antecedents, ranging from pathological compulsions to strategic calculation. To draw on the metaphor of the contract, as with common law crimes, in the analytical framework of combat suicide represents a great methodological advantage both in terms of the identification of the authors and the victims of the suicidal act and of its causes, object and effects. Once all emotional pollutions have been put aside, the apprehension of “kamikaze operations” reveals the limits of a conduct that is more desperate than efficient.
Comment analyser ces pratiques suicidaires qui vont de l'immolation de soi sans victimes immédiates au geste kamikaze le plus meurtrier ? Que pouvons-nous comprendre aux motivations de leurs auteurs ? L'attentat-suicide serait-il devenu l'archétype même de l'acte brutal de violence qualifié de "terroriste" et le kamikaze, sa figure évidente ? A travers l'histoire et au-delà du Proche-Orient, ce numéro explore les logiques sacrificielles, les enjeux stratégiques de la mort volontaire combattante.
An essay on an Islamic thanatocracy. The case of the Arab and Islamic combatants of suicide
Bruno Etienne
Western media often use the word "kamikaze" to designate suicidal combatants. The latter however use a quite different vocabulary referring to the Islamic culture and the status of death, suicide and martyrdom within the historiography used by "Islamists". The latter word is also polysemous and in order to explain suicidal operations we have first to make distinctions between groups having different aims but the references of which might be common: the Hamas is neither the Algerian GIA, the Lebanese Hizbollah, and even less Al-Qaeda. Misperceptions of these differences often characterise the analysis of these groups. Our duty is therefore to try to explain and understand the unacceptable.
La presse occidentale utilise le terme de « kamikaze » pour désigner les combattants suicidaires. Eux-mêmes emploient un tout autre vocabulaire qui renvoie à la culture islamique et au statut de la mort, du suicide, du martyr dans l’historiographie utilisée par les « Islamistes ». Ce dernier terme est lui aussi polysémique et nous devons distinguer, pour expliquer les opérations suicidaires, des groupes dont la référence est parfois commune mais les buts complètement différents : le Hamas n'est pas le GIA algérien ni le Hezbollah libanais et encore moins Al-Qaïda. La méconnaissance est au principe du traitement de l’information. Notre devoir est d’essayer d’expliquer et de comprendre même l'inadmissible.
The combatants of “certain death”. The sense of sacrifice seen through the “Great War”
François Lagrange
Testimonies and historical analyses often identify the experiences of the combatants of the “Great War” to sacrifices. Nothing links them, at first looks, to the defined features of voluntary death (kamikazes or suicide-bombings). However some elements allow, at the margins, for example in the frame of the French experiences of WWI, to see common traits between the discourses on self-sacrifice on the one hand, voluntary death on the other. An analysis of the conceptions of military authors before 1914 allows reconstructing their radical vision of self-sacrifice in war leading to a valorisation of “certain death”. A complementary investigation reveals, at the beginning of the “Great War”, some cases of “certain death”. Although limited in number, these borderline-cases are significant. They shall not be overlooked in the comparative approach of the different senses and practices of self-sacrifice.
Témoignages et analyses historiques assimilent souvent les épreuves des combattants de la Grande Guerre à des sacrifices. Rien ne les relie, à première vue, aux formes répertoriées de la mort volontaire (kamikazes ou attentats-suicides). Pourtant il existe des éléments qui permettent d’envisager, à la marge, par exemple dans le cadre français de l’expérience du premier conflit mondial, une certaine proximité entre discours du sacrifice de soi et mort volontaire. Une analyse des conceptions d’auteurs militaires notables avant 1914 restitue leur vision radicale du sacrifice de soi à la guerre, qui aboutit à valoriser la « mort certaine ». Une enquête complémentaire fait apparaître, au début de la Grande Guerre, quelques cas de « mort certaine », cas-limites peu nombreux mais significatifs qu’il importe de ne pas négliger dans une réflexion comparatiste sur le sens et les usages du sacrifice de soi.
Israel facing suicide-attacks: the new ethos of violence
Laetitia Bucaille
This article analyses the impact of suicide attacks on the Israeli-Palestinian conflictual relation. Taking Palestinian violence into account, Israeli narratives reinforce or reinvent self-perceptions and visions of the enemy. Palestinian suicide-attacks give rise to an existential fear among Israelis despite the military and economic superiority of the Jewish State in the region. The deep feeling of insecurity fuels a narrative of victimhood and strengthens the security prism. Promoted by political and military decisions-makers and imposing itself in the Israeli society, it supplants a political approach based on the will to find a compromise with the adversary. Anxiety contributes to demonize Palestinians and to diffuse a Manichaean vision in which the Israelis embody the Good and the Just. On this basis, divergent voices are excluded, sometimes at the price of a renunciation to some moral values.
Cet article interroge l’impact des attentats-suicides sur la relation conflictuelle israélo-palestinienne et tente de comprendre comment les narrations israéliennes, en intégrant ce phénomène, se modifient et renouvellent les perceptions de soi ainsi que les représentations de l’ennemi. Les attaques suicides réactivent l’angoisse existentielle des Israéliens. Malgré la supériorité militaire et économique d’Israël dans la région, le sentiment d’insécurité est profondément ancré dans les esprits de la population et alimente un récit victimaire. Il façonne le prisme sécuritaire qui se forge dans les cercles de décision politique et militaire et au sein de la société, évacuant l’approche politique fondée sur la recherche de compromis. Il contribue à diaboliser l’adversaire. Si l’ennemi palestinien personnifie désormais le Mal absolu aux yeux de nombreux Israéliens, par voie de conséquence, il ne leur reste plus qu’à incarner le Bien et le Juste. Cette vision de soi exclut les voix internes discordantes, quitte à renoncer à certaines valeurs morales.
Political Militancy and Violence against Oneself within the Kurdistan Workers Party
Olivier Grojean
To speak of violence against oneself is to posit the hypothesis of a relative continuity between self-inflicted violence (for example hunger strikes) and self-sacrificial violence (the so called “suicide attacks”). The development, throughout the Kurdish conflict, of an imaginary of the suffering body drove the Kurdistan Workers Party to reverse this stigma and to conceive a system in which only self-commitment and discipline allowed to live up to the demands of the leader. It is the construction of the martyr and the diffusion of a particular ideal of engagement that has allowed the members and sympathisers of the party to resort, depending on the circumstances, to different forms of “violence against oneself ”.
Parler de violences contre soi, c'est faire l'hypothèse d'une continuité relative entre violences auto-infligées (les grèves de la faim par exemple) et violences auto-sacrificielles (les « attaques-suicides »). Le développement, au sein du conflit kurde, d'un certain imaginaire du corps souffrant a en effet conduit le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) à renverser ce stigmate et à construire un système au sein duquel seuls l'investissement de soi et la discipline permettaient d'être à la hauteur des exigences du chef. C'est la fabrique des martyrs et la diffusion d'un certain idéal d'engagement qui a permis aux membres et sympathisants du parti de recourir, en fonction des circonstances, à telle ou telle forme de violence contre soi.
Laurent Gayer
Although the first Sikh martyrs gave their lives as early as the 17th century, it is only in the 19th that the Singh Sabha socio-religious reform movement standardized a Sikh “tradition” of martyrdom. This invented tradition was later on appropriated by Sikh revolutionary movements, such as the Ghadr movement of the 1910s, and even more so by the secessionist movement for Khalistan in the 1980s. For Khalistani guerillas, martyrdom was the outcome of a deeply individualistic death wish that prevented the leaders of the insurgent groups to define a rational strategy in their struggle against the Indian state. However, after the movement was militarily defeated, in the mid-1990s, these voluntary deaths were converted and celebrated (particularly on the Internet) as unambiguous sacrifices for the nation, and they were instrumental in the construction of a combative memory of the movement for Khalistan.
Si le Panth sikh a connu ses premiers martyrs dès le xviie siècle, ce n’est qu’au xixe que le mouvement de réforme socio-religieuse des Singh Sabhas a formalisé un idiome du martyre sikh, édictant les (bonnes) manières de pratiquer et d’évoquer la mort volontaire dans le sikhisme. Ces codes pragmatiques et discursifs ont été appropriés par les mouvements révolutionnaires sikhs (tels que le Ghadr, au début du xxe siècle) et surtout par le mouvement sécessionniste pour le Khalistan. Chez les Khalistanis, le martyre présente une profonde ambiguïté, puisque le désir de mort des combattants sikhs à longtemps constitué un obstacle à l’adoption d’une stratégie insurrectionnelle cohérente par les leaders des groupes armés. Lors de la commémoration de la lutte armée, en particulier sur l’Internet, ces suicides anomiques à peine voilés ont été reconstruits par les entrepreneurs identitaires sikhs comme des sacrifices offerts à la nation, dépouillés de leur dimension profondément individualiste.
Suicide terrorism and strategic decision-making in Sri Lanka
Eleanor Pavey
The 1990s saw the emergence of suicide terrorism as a key element in the strategic decision-making process of several terrorist organizations. The September 11th attacks on the World Trade Centre and the more recent suicide attacks in Iraq have attracted unprecedented media coverage to this phenomenon. However, suicide terrorism is not a recent development. Nor is it the result of religious, or more precisely Islamic, radicalism. Through the use of the Sri Lankan example, this article seeks to shed light onto several factors that have been overlooked in the analysis of this often misunderstood phenomenon.
Depuis les années 1990, on assiste à l'émergence du terrorisme suicidaire en tant qu'élément-clef dans la prise de décision stratégique de plusieurs organisations terroristes. Les attentats du 11 septembre et, plus récemment, les attentats-suicides en Irak ont attiré l'attention des média sur ce phénomène. Pourtant, ce terrorisme suicidaire n'est pas récent. Il n'est pas non plus le résultat d'un fanatisme religieux en général, ni d'un radicalisme islamiste en particulier. A travers le cas sri lankais, cet article tente de mettre en lumière quelques uns des facteurs qui ont été négligés dans l'analyse de ce phénomène souvent mal compris.
REGARDS SUR L'ENTRE-DEUX: “Let us write before we disappear". Argentina, 1976-2006 (II)
Antonia Garcia Castro
REVIEW ESSAY: Suicide missions : political violence or self-sacrifice ?
Emmanuel-Pierre Guittet